Das Exil markierte für viele Künstler*innen einen dramatischen Karrierebruch. Die Emigration bedeutete oft den Verlust von Museumsaufträgen, von Stipendien, von Mäzenen und Galeristen. Der Neuanfang in der Fremde gelang nicht allen Künstlern, viele von ihnen gerieten auch in Deutschland in Vergessenheit.
Das Ludwig Meidner-Archiv bearbeitet eine Reihe von Nachlässen solcher Künstler, der prominenteste unter ihnen ist sicherlich Ludwig Meidner (1884-1966), der Namensgeber des Archivs. Der künstlerische Nachlass des Malers, Zeichners und Literaten, der als Expressionist berühmt wurde und sich später intensiv mit religiösen Themen beschäftigte, umfasst rund 2.000 Werke. Das Archiv bemüht sich um die Dokumentation seines Schaffens, etwa im 2013 erschienenen Werkverzeichnis seiner Skizzenbücher oder dem in Arbeit befindlichen Werkverzeichnis der Gemälde. Zudem ist es Inhaber der Urheberrechte an seinem künstlerischen Werk und betreut entsprechende Copyright-Anfragen.
Ludwig Meidner beschäftigte sich intensiv mit der jüdischen Religion. Sein Werk spiegelt aber auch die jüdischen Erfahrungen von Verfolgung durch die Nationalsozialisten und Emigration wieder. Als er im englischen Exil vom Völkermord an den europäischen Juden erfuhr, schuf er einen Bildzyklus zu diesem Thema.
Else Meidner, geborene Meyer, hatte in Berlin eine vielversprechende Karriere als Malerin und Grafikerin begonnen. Nach 1933 brach diese jedoch jäh ab. In der Emigration in London gelang es der Künstlerin nicht, an ihre Anfangserfolge anzuknüpfen.
Kurt Levy floh als junger Mann nach Kolumbien, wo er eine erfolgreiche Künstlerkarriere begann. Seine durch den rheinischen Expressionismus geprägten Bilder waren in Kolumbien sehr beliebt. Nach der Rückkehr nach Deutschland hatte Levy wiederum eine Vorliebe für die leuchtenden Farben, der er aus den Tropen kannte.
Arie Goral griff in seinen Bildern immer wieder Motive aus Israel auf. Bereits 1934 war er nach Palästina ausgewandert. Enttäuscht und traumatisiert vom Unabhängigkeitskrieg verließ er das Land wieder und lebte in Italien und schließlich in Hamburg. Hier wurde er vor allem als streitbarer Publizist bekannt.
Der Maler und Bühnenbildner H. Henry Gowa war 1943 in einem südfranzösischen Bergdorf untergetaucht und entging so der Deportation. In den Nachkriegsjahren wurde er zum künstlerischen Grenzgänger zwischen Deutschland und Frankreich und Aktivisten des Kulturaustauschs.
Ida ("Adi") Ritter, geb. Lauinger (1900-1975), studierte Kunst an der Berliner Akademie unter Karl Hofer. Sie floh mit ihrem Ehemann im Mai 1939 auf die Bahamas, später in die USA. In den ersten Emigrationsjahren bestritt sie mit Zeichenunterricht den gemeinsamen Lebensunterhalt, bis ihr Mann eine Professur in Chicago erhielt.
Brief von Ludwig Meidner an Jane Kern, geb. Hannelore Rothschild, vom 13. Februar 1949Da wir nicht in der Lage sind, unsere künstl. Arbeiten auszustellen, zumal die Ausgaben dabei unerschwinglich sind, und da sie sonst keiner sieht, der halbwegs Fachmann wäre, habe ich kein rechtes Urteil mehr u. keine Distanz gegenüber meinen Werken.
Else Meidner
Auch Else Meidner, geb. Meyer (1900-1987), die ehemalige Schülerin und späteren Ehefrau Ludwig Meidners, war Malerin. Ihre vielversprechende Karriere brach allerdings nach 1933 nachhaltig ein, und auch im englischen Exil gelang ihr nicht der erhoffte künstlerische Durchbruch. Ihr knapp 2.200 Werke umfassender Nachlass enthält neben Gemälden und Radierungen aus den Berliner Jahren auch zahlreiche Ölbilder und Zeichnungen aus der Exilzeit.
Kurt Levy
Während das Exil für die Meidners einen dramatischen Einschnitt in ihr Schaffen bedeutete, markierte es für Kurt Levy (1911-1987), dessen Nachlass gut 1.200 Arbeiten umfasst, den Beginn einer erfolgreichen Karriere. Während der 25 Jahre, die er in Kolumbien lebte, avancierte er dort zum anerkannten Künstler und Professor an der Universität Barranquilla, dessen Bilder in zahlreichen Ausstellungen gezeigt wurden.
Arie Goral
Arie Goral (eigentlich Walter Sternheim, 1909-1996) wurde als Dichter und streitbarer Publizist bekannt. Sein rund 1.700 Werke umfassender künstlerischer Nachlass belegt aber, dass der kämpferische Aktivist durchaus eine empfindsame Seite besaß. Goral begann in Israel zu malen, wo er an einem Kibbuz eine Malschule für Kinder einrichtete.
H. Henry Gowa
Der Maler und Bühnenbildner H. Henry Gowa (eigentlich Hermann Gowa 1902-1990) war 1943 in einem südfranzösischen Bergdorf untergetaucht und entging so der Deportation. Die über 1.200 Werke und zahlreichen Dokumente in seinem Nachlass zeigen Gowa als künstlerischen Grenzgänger zwischen Deutschland und Frankreich und Protagonisten des Kulturaustauschs in den Nachkriegsjahren.
Ida („Adi“) Ritter
Ida ("Adi") Ritter, geb. Lauinger (1900-1975), floh gemeinsam mit ihrem Ehemann, dem Schriftsteller Fritz (Frederick) Ritter (1896–1987) im Mai 1939 auf die Bahamas, später in die USA. Bei den gut 1.000 Werken in ihrem Nachlass handelt es sich um frühe Arbeiten aus Berlin, Bilder aus der Emigration sowie späte Werke aus der Zeit, als die Ritters in der Schweiz lebten. Hier erfahren Sie mehr.
